Q & A

【よく寄せられる質問】

当社が手掛けるバルブとは、内燃機関のエンジンに使われるエンジンバルブのことで、人間で言えば心臓の弁に当たります。自動車、オートバイ、トラック、農業機械、船舶、発電機など、ありとあらゆる４サイクル用のエンジンに使われ、高熱と排ガスの過酷な条件の中、耐久性を要求される縁の下の力持ちです。ガソリン4サイクルエンジンはガソリンと空気を燃焼させ、そのエネルギーでクランクシャフトを回し動力としています。
４サイクルとは、それぞれ
(1) 吸入（吸気）工程
(2) 圧縮工程
(3) 燃焼（膨張）工程
(4) 排気工程
の４工程のことで、バルブには(1)の吸入工程で使用される吸気弁（インテークバルブ）、(4)の排気工程で使用される排気弁（エクゾーストバルブ）の２種類があります。

自動車用エンジンの多くは、ガソリンと空気を燃焼させ、そのエネルギーでクランクシャフトを回し動力としています。
４サイクルとは、それぞれ
(1) 吸入（吸気）工程
(2) 圧縮工程
(3) 燃焼（膨張）工程
(4) 排気工程
を示し、それぞれが微妙にラップしながら１順しています。こうした連続的に行われる工程間のラップを、性能向上のため積極的に利用しています。その１つとして、(4)排気工程⇒(1)吸気工程間のバルブタイミングが挙げられます。バルブタイミングとは、吸気・排気バルブが開閉するタイミングのことを示します。
またこのバルブタイミングによりエンジンのトルク・出力・燃費が決まってくるのですが、実はエンジン回転速度（低速⇔高速）や負荷によって最適なバルブタイミングは異なります。
「ＮＴ－ＶＣＰ（連続カム位相可変機構）」とは、エンジン回転数による差や負荷等のあらゆる状況下で、最適なバルブタイミングを実現するための装置です。

自動車用エンジンに求められる性能としては
(1) 出力・トルクの向上
(2) 燃費性能の向上
(3) 排気ガスのクリーン化　
(4) 加速性能の向上
などがあります。カム位相可変機構の主流である油圧式でも、これらの性能向上を図っています。
「ＮＴ－ＶＣＰ」では、世界で初めて電磁クラッチをカム位相可変機構の制御に利用し、油圧式では望めなかった広範囲な運転条件下で速いレスポンスを実現しました。これにより、さらに大幅な(1)～(3)の性能向上・両立を達成し、速いレスポンスの実現により(4)加速性能の向上に貢献しています。